See põhjustab kehal HIV-i varajaste sümptomitena väsimust ja letargiat. Mida rohkem on olnud kaitsmata seksuaalvahekordi erinevate partneritega ning mida rohkem on ta ennast süstinud, seda suurem on risk olla HIV-positiivne. Selles faasis sisaldab vereringe kõrgemat HIV taset, mis muudab selle edasikandumise teistele lihtsaks. Kuigi mõned inimesed võivad jääda kaebusteta paljudeks aastateks, hakkab HI-viirus samal ajal hävitama inimese immuunsüsteemi, mis kaitseb teda nakkuste eest.
Samuti võivad ilmneda HIV-ga seotud sümptomid, näiteks kognitiivsed häired.
Diagnoosimine ehk milliseid uuringuid võidakse teha ja miks HIV-i on võimalik kindlaks teha veretestiga, mida saab AIDSi Ennetuskeskuse anonüümsetes kabinettides teha tasuta ja anonüümselt ning millele eelneb nõustamine, kus räägitakse viirusest, selle levimisest ja ennetamisest. Testimise käigus otsitakse veres olevaid antikehasid, mida organism hakkab tootma peale HIV nakkuse saamist.
Test annab õige vastuse 10 - 12 nädalat peale nakatumist. Testimine võtab aega umbes 15 minutit ning analüüsi tulemused saadakse teada päeva või paari pärast. Ravivõimalused Peale nakatumist HIV-positiivne inimene kohe tavaliselt ravi ei vaja.
Spetsiifilist ravi alustatakse siis, kui teatud immuunrakkude tase inimese organismis langeb alla kindla piiri. Ravi põhineb viiruse paljunemise pidurdamisel spetsiifiliste ravimite abil.
Efektiivne on erinevate ravimite - tavaliselt kolme - omavaheline kombineerimine, sest erinevad ravimid mõjutavad viiruse paljunemise erinevaid etappe.
Ravi peab olema pidev. Inimene viirusest ei vabane, kuid sellise kombineeritud raviga on võimalik hoida viiruse hulka organismis madalal tasemel, säilitades seega immuunsüsteemi funktsiooni.
Ravi on kallis, üks kombineeritud ravi päeva maksab krooni, millest ühe ravimi eest maksab inimene ise. Prognoos HIV-nakkust ei saa välja ravida ning selle vastu ei vaktsiini. Nähud mööduvad iseenesest, mis lubab inimesel arvata, et tegemist oli külmetuse või gripiga.
HIV-nakkusega inimene kogeb nakkuse kolme etappi. HIV-nakkuse varaseim staadium, mida nimetatakse ägedaks infektsiooniks või serokonversiooniks, toimub tavaliselt nädala jooksul pärast kokkupuudet. Selles etapis võitleb immuunsüsteem HIV-viiruse võitmisega. HIV varajaste sümptomite mõistmine HIV esialgsed sümptomid on väga kerged ja neil ei ole eristavaid tunnuseid. Paljud ei arva, et HIV esialgsete sümptomite kohta võib öelda, et need oleksid sarnased teiste viiruslike rünnakute, näiteks gripi gripilaadne sündroom.
Sellele järgnevad HIV-nakkuse eeltunnused: põhjuseta suur kaalukaotus, pidev väsimustunne, füüsilise jõudluse langus, palavik, mis kestab mitu nädalat, öine higistamine, kõhulahtisus hoogudena või pidevalt, kuiv köha, suurenenud lümfisõlmed kaelal, kubeme piirkonnas, kaenlaalustes.
Nahal või suu limaskestal võivad tekkida sinikasarnased plekid.
Ülevaade Eestis on avastatud HIV-positiivset dets. Aastate jooksul on surnud 47 nakatunut. AIDS-i põhjustab inimese immuunpuudulikkuse viirus HIV - Human Immunodeficiency Virusmis hävitab inimese immuunsüsteemi ning mille vastu praegu veel tõhusat ravi ei ole. Kui inimene nakatub HIV-iga, hakkavad tema veres ringlema viiruse vastu suunatud spetsiifilised antikehad.
Ägedas staadiumis on viiruste kontsentratsioon veres ehk viirusekoormus kõrge, mistõttu on ka viiruste levitamise ehk nakatumise oht suur. HIV-nakkuseprotsess jaguneb progresseerumise immunoloogiliste näitajate alusel kolme staadiumi.
Immuunpuudulikkuse foonil tekivad haigel mitmed oportunistlikud nakkused näiteks pneumokoki-nakkus, Pneumocystis jirovecii pneumoonia ja muud bakter-pneumooniad, tuberkuloos, soolenakkused, seenhaigused jm või pahaloomulised kasvajad. Värske HIV-nakatumise tuvastamiseks kasutatakse EIA ja HIV p24 antigeeni määramise testide erinevat tundlikkust — isik, kes annab positiivse vastuse tundlikule testile ja negatiivse vastuse vähem tundlikule testile, on tõenäoliselt hiljuti nakatunud.
Pärast HIV-ga nakatumist tekivad viiruse-antikehad kuu jooksul.
Nakatunud isikute avastamiseks kasutatakse seroloogilisi ehk antikehade määramise teste või viroloogilisi teste.